세계 최대 청소년 로봇대회,‘2026 퍼스트글로벌챌린지’인천서 개막

– 전 세계 185개국, 5,000여 명 참가…7일부터 10일까지 송도컨벤시아 개최-

 

변인화 기자 인천광역시와 인천관광공사는 세계 185개국 청소년들이 로봇을 통해 글로벌 과제 해결에 도전하는 ‘2026 퍼스트 글로벌 챌린지(FIRST Global Challenge)’가 10월 7일부터 10일까지 4일간 송도컨벤시아에서 열린다고 밝혔다. 이번 행사에는 185개국 186개 팀을 비롯해 국내외 참가자와 관계자 등 약 5,000명이 인천을 찾을 예정이다.

‘퍼스트 글로벌 챌린지’는 미국 비영리 공익단체 FIRST Global이 매년 개최하는 국제 청소년 로보틱스 경진대회다. 각국 대표로 선발된 만 14~18세 청소년들이 세계가 직면한 공동의 문제를 주제로 로봇을 직접 설계·제작하고 협력해 해결책을 찾아가는 대회다. 올해 대회 주제는‘산불(Wildfire)’로, 참가자들은 로봇공학을 기반으로 한 창의적인 문제해결 능력과 국가 간 협업 역량을 겨루게 된다.

그동안 워싱턴, 두바이, 제네바, 싱가포르, 아테네, 파나마시티 등 세계 주요 도시에서 열렸으며, 한국 개최는 이번이 처음이다. 인천시는 이번 대회를 통해 첨단 산업 도시이자 글로벌 MICE 도시로서 인천의 위상을 한층 높일 것으로 기대하고 있다.

인천시와 공사는 행사의 성공적인 개최를 위해 유치 단계부터 약 2년간 주최 측과 긴밀한 협력해 왔다. 올해 1월 인천시·인천관광공사·퍼스트글로벌 간 성공 개최를 위한 업무협약(MOU)을 체결한데 이어, 4월에는 주최 측 주요 관계자의 방한 답사를 지원하는 등 준비 작업을 추진해 왔다.

행사 기간 참가자와 주요 인사들을 위한 다양한 인천 홍보 프로그램도 마련된다. 송도컨벤시아 내 인천 웰컴데스크와 홍보 공간을 운영해 지역 관광 및 상권 정보를 안내하며, 주요 인사를 대상으로 강화도 투어 프로그램과 첨단도시의 면모를 보여주는 인천스마트시티 투어 등을 진행한다. 개막일인 7일에는 경원재 바이 워커힐에서 퍼스트글로벌 주요 인사와 글로벌 후원기업 관계자 등 100여 명을 초청한 인천광역시장 주최 공식 환영리셉션도 열린다.

인천관광공사 사장은 “세계 185개국 청소년들이 꿈과 기술로 소통하는 뜻 깊은 대회를 인천에서 개최하게 된 것은 인천의 글로벌 MICE 경쟁력을 보여주는 의미 있는 성과”라며, “성공적인 대회 운영을 끝까지 지원하고, 참가자들이 인천에서 특별한 경험을 갖고 돌아갈 수 있도록 최선을 다하겠다”고 밝혔다.