부평위클리 THE BUPYEONG WEEKLY
정유천 인천밴드연합 회장
연말이 다가오면서 지역 곳곳에서 문화예술 관련 기관과 단체의 기관장 공모가 잇따르고 있다. 이때마다 한 가지 질문을 던지게 된다. 과연 문화예술기관의 수장은 어떤 사람이어야 하는가?
문화예술기관은 일반 행정기관과 다르다. 예술인의 창작 활동을 지원하고, 새로운 문화적 가치를 발굴하며, 시민들에게 다양한 문화예술 향유 기회를 제공하는 전문기관이다. 따라서 기관장에게 요구되는 역량도 단순한 행정 경험이나 조직관리 능력을 넘어 문화예술에 대한 전문성, 현장 이해, 창의적인 정책 기획 능력과 소통 역량이어야 한다.
물론 공직에서 쌓은 행정 경험과 예산·조직 운영 능력이 문화예술기관 운영에 도움이 될 수 있다는 점은 부정할 수 없다. 그러나 행정 경험이 곧 문화예술기관을 이끌 수 있는 전문성을 의미하지는 않는다. 문화예술은 규정과 절차, 예산 집행만으로 발전하는 분야가 아니기 때문이다.
그럼에도 문화예술 분야의 전문성과 현장 경험에 대한 충분한 검증 없이 과거 공직 경력이나 행정 경험만을 앞세워 기관장을 임명하는 관행이 반복된다면 어떤 문제가 발생할까?
가장 우려되는 것은 문화예술기관의 관료화다. 행정적 효율성과 절차적 안정성만 강조하다 보면 예술적 창의성과 자율성은 위축될 수밖에 없다. 예산 집행률과 행정 실적이 기관의 주요 성과로 평가되고, 새로운 시도와 실험보다는 무난한 사업이 우선된다면 문화예술기관 본연의 역할은 점차 약화될 것이다.
문화예술 현장과의 단절도 심각한 문제다. 지역의 예술인과 문화예술단체들은 오랜 시간 창작과 활동을 통해 지역문화의 토대를 만들어 왔다. 기관장이 현장의 현실과 요구를 충분히 이해하지 못한다면 정책과 현장 사이에는 간극이 생길 수밖에 없다. 결국 예술인의 목소리는 행정적 판단에 밀리고, 지원정책 역시 실제 현장의 수요와 동떨어질 위험이 있다. 이는 오랫동안 문화예술 분야에서 전문성을 쌓아 온 내부 직원과 현장 전문가들의 사기 저하로도 이어질 수 있다.
무엇보다 문화예술기관의 기관장 자리가 퇴직 공무원의 경력 활용이나 공직생활에 대한 보상, 이른바 보은 인사를 위한 자리가 되어서는 안 된다. 기관장이라는 자리는 지역문화의 미래를 책임지고, 예술인의 창작 환경을 개선하며, 시민의 문화적 권리를 확대해야 하는 막중한 책임이 따르는 자리이기 때문이다.
그렇다고 퇴직 공무원이라는 이유만으로 기관장 자격을 배제하자는 것은 아니다. 문화예술 행정에 대한 충분한 경험과 정책 전문성을 갖추고 현장의 목소리를 이해하며 예술적 자율성을 존중할 수 있다면 출신과 관계없이 능력을 평가받아야 한다. 중요한 것은 공무원 출신이냐 예술인 출신이냐가 아니라 해당 자리에 적합한 전문성과 역량을 갖추었느냐 하는 것이다.
이를 위해서는 기관장 선임 기준과 절차부터 달라져야 한다. 첫째, 문화예술 분야의 전문성과 현장 경험을 핵심 평가 기준으로 삼아야 한다. 둘째, 공개모집과 투명하고 공정한 심사를 통해 낙하산 및 보은 인사 논란을 차단해야 한다. 셋째, 심사 과정(임원추천위원회)에 문화예술계 전문가와 현장 관계자들의 참여를 확대해야 한다. 넷째, 기관장의 성과를 단순한 예산 집행률이나 행정 실적이 아니라 예술적 성과, 지역문화 발전 기여도, 예술인과 시민의 만족도 등을 종합적으로 평가해야 한다. 아울러 문화예술기관이 정치적·행정적 영향력에 흔들리지 않고 전문성과 독립성을 유지할 수 있는 운영 환경도 마련해야 한다.
문화예술기관은 행정기관의 부속 조직이 아니다. 행정은 문화예술을 지원하고 뒷받침하는 역할을 해야지, 예술적 가치와 창의성을 통제하는 수단이 되어서는 안 된다. 지역문화의 경쟁력은 훌륭한 건물이나 많은 예산만으로 만들어지는 것이 아니다. 지역 예술인과 전문인력, 창의적인 기획자, 그리고 문화를 향유하는 시민들이 함께 만들어 가는 것이다.
이제 우리는 물어야 한다. 문화예술기관의 기관장을 선임하면서 지역문화의 미래를 책임질 전문적인 리더를 찾고 있는가, 아니면 행정 경험과 공직 경력이 있다는 이유만으로 익숙한 인물을 선택하고 있는가?
문화예술기관의 기관장 자리는 누군가에게 주어지는 자리가 아니라 지역문화의 발전과 예술인의 꿈, 시민의 문화적 삶을 책임질 사람이 맡아야 하는 자리다. 이제 문화예술기관 인사의 기준도 행정 중심에서 문화예술 중심으로 바뀌어야 한다.
