부평위클리 THE BUPYEONG WEEKLY
김성화 기자
미추홀구가 청소년 인구 감소에도 불구하고 증가하는 위기 및 학교 밖 청소년 문제에 적극적으로 대응하며 전국적인 모범 사례로 주목받고 있다.
단순한 보호를 넘어 청소년들의 관계 회복과 주체적 삶 설계를 돕는 맞춤형 정책으로 2025년 대통령상을 수상하고 인천시 평가 1위를 달성하는 등 뛰어난 성과를 거두고 있다.
청소년 인구는 매년 감소하는 추세지만, 경제적·사회적 어려움 등으로 학업을 중단하거나 학교 울타리 밖에서 방황하는 청소년들은 역설적으로 늘고 있다. 이러한 현실 속에서 이영훈 구청장이 이끄는 인천 미추홀구는 학교 밖 청소년을 단순히 보호해야 할 대상으로만 보지 않고, 이들이 지역사회와 관계를 회복하고 자신의 삶을 주체적으로 설계해나갈 수 있도록 지원하는 선도적인 정책을 펼치고 있다.
대통령상 수상 및 시 평가 1위 쾌거…전국적 모범 사례로 우뚝
미추홀구의 이러한 노력은 2025년 굵직한 성과로 이어졌다. 같은 해 5월, ‘청소년 육성 및 보호 유공 분야’에서 권위 있는 대통령상을 수상하며 전국적인 인정을 받았다. 이어서 12월에는 인천시 자체 평가에서 학교 밖 청소년 자립 성취도 1위를 차지하는 기염을 토하며, 그 정책의 실효성과 탁월함을 입증했다.
“청소년 주체성 회복 위한 특색사업 다채롭게 운영”
구는 ‘청소년 주체성 회복과 지역사회 연결’을 핵심 목표로 다양한 특색사업을 운영하며 눈길을 끌었다. 지난해에는 시각장애인을 위한 음성사서함 녹음, 노인복지관 연계 메이크업·사진 촬영 무료 재능 기부, 청바지 새활용(업사이클링) 작품 만들기, 벽화 그리기 등 지역사회와 직접 소통하고 기여하는 활동을 통해 청소년들의 잠재력을 이끌어내고, 학교 밖 청소년에 대한 사회적 편견을 해소하는 긍정적인 계기를 마련했다는 평가를 받았다.
특히, 전국 최초로 학교 밖 청소년이 직접 기획하고 참여하는 라디오 팟캐스트를 운영하여 화제를 모았습니다. 이는 청소년들이 자신의 목소리로 삶의 이야기와 고민을 나누는 소통 통로가 되었고, 참여 청소년들의 자존감 회복과 사회적 연결 강화에 긍정적인 변화를 불러왔다는 호평을 받고 있다.
“고립·은둔 및 이주 배경 청소년까지 지원 확대…일경험 인증제도 도입”
미추홀구는 지난해의 성과에 만족하지 않고, 올해도 청소년 개개인의 특성과 속도를 존중하는 맞춤형 정책을 더욱 강화한다. 특히 올해부터는 지원 대상을 고립·은둔 청소년과 이주 배경 청소년까지 확대하여 보다 촘촘하고 빈틈없는 맞춤형 지원체계를 구축할 계획이다. 청소년 개개인의 상황과 속도를 존중하며, 지역사회와 자연스럽게 연결될 수 있는 다양한 프로그램을 늘려갈 예정이다.
청소년들이 안전하고 신뢰할 수 있는 환경에서 실무를 경험하고 사회 적응력을 키울 수 있도록 ‘청소년 일경험 인증제도’ 를 새롭게 추진한다. 구는 이 제도가 청소년들의 사회 진출과 자립 역량 강화에 실질적인 도움을 줄 것으로 기대하고 있다.
구 관계자는 “학교 밖 청소년이 각자의 자리에서 관계를 회복하고 사회와 다시 연결될 수 있도록 정책을 꾸준히 추진해 왔다”며, “앞으로도 청소년들이 각자의 속도와 방식으로 삶을 꾸려갈 수 있도록 지역사회와 함께하는 지원을 이어가겠다”고 밝혔습니다. 미추홀구의 청소년 정책이 전국적으로 더욱 빛나는 모범이 될지 귀추가 주목된다.
